Qué es el escualano

La piel humana produce escualeno de forma natural: representa aproximadamente el 13% del sebo. Es uno de los componentes que mantienen la piel suave, flexible y protegida. El problema es que su producción disminuye con la edad y que, en su forma natural, el escualeno se oxida con facilidad y puede obstruir poros.

El escualano es la versión hidrogenada del escualeno: más estable, inodora, líquida y que no se oxida. La piel lo reconoce como propio porque básicamente lo es, y lo absorbe sin resistencia. Ese es su secreto.

La diferencia entre los dos nombres es solo una letra, pero cambia todo lo relevante: la E final (escualeno) es el compuesto natural inestable; la A (escualano) es la versión estabilizada en laboratorio que funciona en cosmética.

De dónde viene

Históricamente se obtenía del hígado de tiburón, donde se concentra en grandes cantidades. De ahí viene su nombre: Squalus es un género de tiburones en latín, y "squale" significa tiburón en francés. Durante décadas la industria necesitó miles de tiburones para abastecer la demanda cosmética.

Hoy la situación ha cambiado completamente. La mayoría del escualano que se usa en cosmética natural proviene de fuentes vegetales, principalmente de la aceituna, que es la más rica en escualeno natural, pero también de la caña de azúcar y del salvado de arroz. No hay razón para usar escualano de origen animal cuando las fuentes vegetales dan un resultado idéntico.

Cómo actúa

Actúa como emoliente y oclusivo ligero: forma una barrera fina sobre la piel que reduce la pérdida de agua transepidérmica sin obstruir los poros ni dejar sensación grasa. Su afinidad con el sebo humano hace que la piel lo procese de forma inmediata, sin el periodo de adaptación que algunos aceites requieren.

Tiene además acción antioxidante, protegiendo la piel del daño oxidativo causado por radicales libres y estrés ambiental. Y su tolerancia es excepcional: no irrita, no sensibiliza, no comedogénico. Es probablemente el ingrediente con mejor relación entre eficacia y tolerancia de toda la cosmética.

Propiedades y beneficios

• Hidratación ligera y duradera. Sella la humedad en la piel sin sensación oclusiva. Ideal para pieles que buscan nutrición sin pesadez.
• No comedogénico. Apto para pieles grasas, mixtas o con tendencia al acné, donde otros aceites más densos pueden causar problemas.
• Calmante. Reduce rojeces e irritaciones. Bien tolerado incluso en pieles con eccema o muy reactivas.
• Antioxidante. Protege frente al daño ambiental acumulado.
• Cabello. Sella la cutícula, aporta brillo y protege del calor del secador sin apelmazar. Pocas gotas en puntas o como protector térmico antes de la plancha.

Uso e integración en la rutina

Va al final de la rutina, como último paso antes de la protección solar por la mañana o como cierre nocturno. Solo o mezclado con la crema habitual, unas gotas son suficientes.

Combinaciones especialmente eficaces: con ácido hialurónico, el HA atrae agua y el escualano la sella. Con bakuchiol o retinol, suaviza el potencial irritante y mejora la tolerancia. Con vitamina C, potencia la protección antioxidante.

Apto para usar mañana y noche, en rostro, cuerpo y cabello.

Curiosidades y datos

Alma del aceite de oliva
El aceite de oliva virgen extra contiene escualeno de forma natural en concentraciones relevantes, más que cualquier otro alimento de origen vegetal. Es una de las razones por las que el aceite de oliva tiene esa reputación histórica de beneficioso para la piel. La cocina mediterránea cuidando la piel desde dentro antes de que existiera el concepto de cosmética.

La "A" que lo cambió todo
La hidrogenación del escualeno en escualano fue un avance técnico sencillo en apariencia pero con consecuencias importantes: convirtió un compuesto inestable y problemático en uno de los emolientes más tolerados y versátiles de la cosmética moderna. La diferencia de una letra esconde años de desarrollo.

Para cualquier tipo de piel
Uno de los pocos activos sin contraindicaciones reales. No hay tipo de piel para quien el escualano no funcione. Grasa, seca, madura, sensible, acneica. No hay período de adaptación, no hay fotosensibilidad, no hay riesgo de irritación. En un mercado lleno de activos con matices y excepciones, eso es llamativo.

Así aparece en el INCI: Squalane

Otros activos que pueden interesarte

Aceite de Jojoba: otra cera/aceite de perfil similar al sebo, con acción seborreguladora adicional.
Ácido hialurónico: el complemento ideal, atrae agua mientras el escualano la retiene.
Bakuchiol: renovador y antiedad, el escualano mejora su tolerancia en pieles sensibles.
Astaxantina: potente antioxidante, combinación muy eficaz para protección antiedad.