Què és l'ortiga

Urtica dioica, l'ortiga major, és una planta herbàcia perenne present a gairebé tot l'hemisferi nord. La mateixa que cou en fregar-la al camp és, en cosmètica, un actiu amb un perfil nutricional i funcional sorprenentment ric. Les seves fulles i tiges concentren flavonoides, àcids fenòlics, minerals (silici, ferro, zinc, magnesi), clorofil·la, vitamines A, C i K, i una fracció de polisacàrids amb propietats filmògenes sobre els cabells.

En formulació cosmètica s'utilitza principalment com a extracte aquós o hidroglicèric obtingut de les fulles i tiges fresques o seques. El procés d'extracció elimina els àcids fòrmics responsables de la picor, cosa que converteix en completament segur un ingredient que, en cru, no convida al contacte.

És un dels actius botànics amb ús capil·lar més documentat en la tradició herbària europea, especialment en formulacions per a cabells grassos, cuirs cabelluts amb tendència a la caspa i tractaments anticaiguda.

Com actua

L'extracte d'ortiga actua principalment sobre el cuir cabellut i la fibra capil·lar a través de diversos mecanismes. Els seus flavonoides, com la quercetina i el kaempferol, exerceixen una acció antiinflamatòria i antioxidant que calma el cuir cabellut irritat i redueix l'excés de reactivitat. El seu contingut en zinc i silici contribueix a l'equilibri sebaci i reforça la queratina, la proteïna estructural del cabell.

La clorofil·la, present en quantitats rellevants en els extractes de fulla fresca, té efecte purificant i és parcialment responsable del color verd característic d'alguns extractes no decolorats. Els polisacàrids formen una pel·lícula fina sobre la fibra capil·lar que millora la pentinada i aporta cos sense apelmassar.

Sobre la pell del cuir cabellut, l'ortiga modula l'activitat de les glàndules sebàcies, cosa que la fa especialment útil en fórmules per a cabell gras o amb tendència a la seborrea. La seva acció sobre la microcirculació local és un dels mecanismes que es relaciona amb el seu ús tradicional com a estimulant del fol·licle capil·lar.

Propietats i beneficis

• Seboreguladora: equilibra la producció de sèu al cuir cabellut, ideal per a cabells grassos o mixtos.
• Estimulant capil·lar: millora la microcirculació del cuir cabellut i afavoreix un entorn més receptiu per al fol·licle.
• Anticaspa: la seva combinació d'acció antifúngica lleu, antiinflamatòria i purificant la situa entre els actius naturals de referència per a cuirs cabelluts amb caspa.
• Antioxidant: protegeix les cèl·lules del cuir cabellut i la fibra del dany oxidatiu acumulat.
• Enfortidora: el zinc i el silici reforcen l'estructura de la queratina, contribuint a un cabell amb més cos i menys trencament.
• Calmant: redueix la irritació i la picor en cuirs cabelluts reactius o sensibilitzats.
• Purificant: elimina impureses i excés de sèu sense agredir la microbiota cutània.

Ús i integració en la rutina

L'ortiga apareix principalment en xampús, condicionadors, tònics capil·lars i màscares per a cuir cabellut. En format xampú, actua durant el temps de contacte del rentat, que encara que breu, és suficient perquè els actius més solubles compleixin la seva funció. En tònics i sèrums capil·lars, on el temps de permanència és major, el seu efecte sobre la microcirculació i l'equilibri sebaci es potencia.

Combina bé amb tensioactius de cocoen bases de xampú suaus, aportant el perfil funcional que aquests no cobreixen per si sols. Amb àloe verasuma efecte calmant i hidratant, especialment interessant quan el cuir cabellut està irritat a més de gras. Amb te verd, un altre antioxidant vegetal de primer nivell, reforça la protecció davant el dany oxidatiu acumulat.

En fórmules per a pell, l'ortiga apareix ocasionalment en productes purificants per a pells amb tendència acneica o seborrea facial, encara que el seu ús capil·lar és amb diferència el més estès i documentat.

Curiositats i dades

La planta que cou té raó
Els pèls urticants de Urtica dioicasón estructures buides carregades d'àcid fòrmic, histamina i serotonina. Al contacte, es trenquen i alliberen aquesta barreja, d'aquí la coentor immediata. Paradoxalment, aquesta mateixa histamina que irrita la pell sana ha estat objecte d'estudi per les seves propietats en formulacions tòpiques per a circulació local, sempre en concentracions controlades i en el context de l'extracte processat, no de la planta en cru.

El cabell del nord d'Europa la coneix de sempre
En la tradició herbària germànica, escandinava i centreeuropea, els esbandides d'aigua d'ortiga eren el recurs habitual per al cabell gras o amb tendència a la caiguda. Les àvies alemanyes infusionaven les fulles, deixaven refredar i aplicaven el líquid directament sobre el cuir cabellut després del rentat. Sense saber-ho, estaven aprofitant la quercetina, el zinc i els polisacàrids de la planta de forma bastant eficient.

Més que cosmètica: una planta amb currículum
Urtica dioicaté un dels registres d'ús humà més llargs del regne vegetal. Fibra tèxtil abans que el cotó (l'ortiga va ser font de teixits a Europa fins al segle XVIII), aliment (les fulles joves són riques en ferro i proteïna), remei en la fitoteràpia tradicional per a articulacions, anèmia i tracte urinari. En cosmètica porta dècades, però és la faceta més recent d'una planta que porta mil·lennis sent útil.

En l'INCI apareix com:Urtica dioica leaf extract · Urtica dioica extract · Urtica dioica

Altres actius que poden interessar-te

Te verd: antioxidant vegetal de referència, complement natural de l'ortiga en fórmules per a cuir cabellut exigent.
Aloe Vera: calmant i hidratant, equilibra el perfil de l'ortiga quan el cuir cabellut necessita confort a més de control sebaci.
Tensioactius de coco: la base tensioactiva suau amb la qual l'ortiga conviu en els millors xampús naturals per a cabell gras.
Betaïna: humectant i suavitzant que complementa l'acció purificant de l'ortiga sense ressecar.