Què és la vitamina C

Un dels actius més buscats i més mal entesos de la cosmètica moderna. La vitamina C, també coneguda com a àcid ascòrbic, és un antioxidant potent amb dècades d'investigació clínica al darrere que n'avalua l'eficàcia en lluminositat, síntesi de col·lagen i protecció davant el dany oxidatiu. No és un hype: és un dels actius amb més evidència en cosmètica.

El problema és que en la seva forma pura és inestable. S'oxida amb facilitat en contacte amb l'aire i la llum, cosa que ha portat la indústria a desenvolupar derivats més estables que esdevenen àcid ascòrbic actiu una vegada aplicats a la pell.

D'on ve

Es troba de forma natural en fruites i vegetals, especialment en cítrics, kiwi i acerola. En cosmètica no s'utilitzen aquests extractes frescos directament perquè no garanteixen una concentració constant ni estabilitat. La vitamina C per a ús cosmètic s'obté mitjançant processos controlats que permeten garantir puresa, concentració precisa i estabilitat davant l'oxidació.

Les fonts naturals més riques que apareixen en formulacions cosmètiques són la pruna Kakadu, la font natural amb major concentració coneguda, la gavarrera o rosa mosqueta, el camu-camu i l'acerola. Molt per sobre de la taronja en concentració.

Formes de vitamina C en cosmètica

Àcid ascòrbic: la forma pura, la més estudiada i eficaç, però també la més inestable. Requereix un pH baix (entre 3 i 4) per penetrar bé a la pell, cosa que pot resultar irritant en pells molt sensibles. Necessita envàs opac i hermètic.

Derivats estabilitzats: versions modificades químicament que es transformen en vitamina C activa una vegada a la pell. Més tolerables i estables, amb menor risc d'irritació. Els més habituals són l'ascorbil glucòsid, l'àcid 3-O-etil ascòrbic i l'ascorbil tetraisopalmitat.

Com actua

Neutralitza els radicals lliures generats per l'exposició solar, la contaminació i l'estrès oxidatiu abans que arribin a danyar les cèl·lules de la pell. A diferència d'altres antioxidants que actuen només en superfície o només a l'interior cel·lular, l'àcid ascòrbic treballa en tots dos entorns.

Participa directament en la síntesi de col·lagen: és cofactor essencial dels enzims que converteixen el procol·lagen en col·lagen madur. Sense vitamina C, aquest procés és menys eficient. Per això el seu ús continuat té un efecte real sobre la fermesa i la textura de la pell, no només sobre el to immediat.

Inhibeix també la tirosinasa, l'enzim responsable de la producció de melanina, cosa que explica la seva acció uniformitzadora del to i la seva eficàcia en taques solars i d'envelliment.

Propietats i beneficis

• Lluminositat: millora l'aspecte apagat i desigual, retornant uniformitat i brillantor natural.
• Acció antioxidant: protegeix davant el dany oxidatiu diari per radiació UV i contaminació.
• Estimula la síntesi de col·lagen, contribuint a la fermesa i elasticitat amb l'ús continuat.
• Antitaques: redueix la hiperpigmentació inhibint la producció de melanina.
• Antiedat: millora la textura i suavitza línies fines amb ús regular.
• Apta per a tot tipus de pell, amb major precaució en pells molt sensibles on convenen els derivats estabilitzats.

Ús i integració en la rutina

Al matí, abans del fotoprotector: aquest és el seu moment ideal. La vitamina C potencia la protecció solar actuant com a primera línia antioxidant davant els radicals lliures que genera la radiació UV. Aplicar vitamina C al matí i fotoprotector a sobre és una de les combinacions més eficaces de la cosmètica activa.

Combina molt bé ambàcid hialurònicper a hidratació simultània, ambniacinamidaper potenciar l'efecte antitaques (la suposada incompatibilitat entre ambdues és un mite basat en un estudi dels anys 60 que no es reprodueix en fórmules modernes), i amb vitamina E, que estabilitza i potencia la seva acció antioxidant. Ambbakuchiolofitoretinolforma una rutina antiedat completa.

Amb àcids exfoliants com AHA o BHA, és millor alternar en lloc de combinar en la mateixa aplicació per no sobrecarregar pells sensibles.

Curiositats i dades

Fotosensible no és el mateix que fotosensibilitzant
És el malentès més estès sobre la vitamina C. Fotosensible significa que es degrada en exposar-se a la llum i a l'aire, perdent eficàcia. Fotosensibilitzant seria que augmenta el risc de cremada o taca solar. La vitamina C no és fotosensibilitzant: al contrari, ajuda a protegir la pell davant el dany solar. El sèrum de vitamina C que es torna marró no taca la pell, simplement ja no funciona.

Quan el sèrum canvia de color
Un sèrum de vitamina C que es torna taronja fosc o marró ha començat a oxidar-se. No és perillós, però ha perdut la seva eficàcia antioxidant. Per això els flascons han de ser foscos i hermètics, i convé no comprar formats molt grans si l'ús és lent.

La pruna Kakadu
És la font més concentrada coneguda. Aquesta fruita australiana, consumida pels pobles aborígens des de fa mil·lennis, té fins a 100 vegades més vitamina C que la taronja. No és un ingredient habitual en cosmètica massiva pel seu cost i disponibilitat limitada, però apareix cada vegada més en formulacions naturals d'alta concentració.

La vitamina C i l'escorbut van canviar la història
Abans que s'identifiqués la vitamina C com a nutrient essencial, l'escorbut va matar més mariners en els grans viatges d'exploració que qualsevol tempesta. El 1747, el metge naval James Lind va demostrar que el consum de cítrics prevenia la malaltia, dècades abans que s'identifiqués l'àcid ascòrbic com el compost responsable. Una de les primeres investigacions clíniques controlades de la història.

Així apareix en l'INCI: Ascorbic Acid, Sodium Ascorbyl Phosphate, Ascorbyl Glucoside, 3-O-Ethyl Ascorbic Acid, Ascorbyl Tetraisopalmitate

Altres actius que et poden interessar

Niacinamida: antitaques i reguladora del to, combinació molt estudiada amb vitamina C.
Astaxantina: l'antioxidant més potent conegut, complement antiedat molt eficaç.
Bakuchiol: renovador i antiedat, combinació potent per a rutines antiedat completes.
Rosa Mosqueta: font natural de vitamina C i retinoides, perfil complementari per a taques i regeneració.
Magrana: antioxidant potent, complement natural per a protecció i uniformitat de to.