Què són els PHA

Els PHA, polihidroxiàcids, són la generació més moderna d'exfoliants químics. Comparteixen família amb els AHA (àcids alfa-hidroxi com el glicòlic) però tenen una diferència estructural clau: les seves molècules són més grans, cosa que fa que actuïn de manera més lenta i superficial, sense penetrar en capes profundes de la pell. El resultat és una exfoliació efectiva i progressiva amb un perfil d'irritació molt baix.

S'obtenen per fermentació de sucres d'origen vegetal. El més habitual en cosmètica és la gluconolactona, derivada de la glucosa del blat de moro, amb una tolerància cutània excepcional fins i tot en pells molt reactives.

Com actuen els PHA

Actuen sobre la capa més externa de la pell afavorint el despreniment natural de les cèl·lules mortes, sense atacar les capes més profundes. A diferència dels AHA, no acceleren de manera agressiva la renovació cel·lular: l'acompanyen. Això elimina el risc d'irritació, descamació i fotosensibilitat que apareix amb exfoliants més potents.

A més d'exfoliar, els PHA tenen una funció humectant pròpia: atrauen aigua cap a la superfície de la pell i contribueixen a mantenir-la més hidratada i confortable després de l'exfoliació. No ressequen. Al contrari.

PHA, AHA i BHA: en què es diferencien

Tots tres són exfoliants químics però amb perfils molt diferents. Els AHA, com l'àcid glicòlic o el làctic, tenen molècules petites que penetren més profund i treballen amb més intensitat sobre textura i to. Són eficaços però exigeixen més adaptació i precaució solar. Els BHA, principalment l'àcid salicílic, són liposolubles i penetren al porus, especialment indicats per a pell grassa i imperfeccions. Els PHA fan menys, però molesten menys. Són l'opció per a qui necessita renovació sense cost d'irritació.

Propietats i beneficis

• Exfoliació suau i progressiva sense irritació ni fotosensibilitat. Adequats fins i tot per a pells sensibles, reactives o amb rosàcia.
• Hidratació simultània. Exfolien i humecten alhora, cosa que els AHA i BHA no fan per defecte.
• Reforç de la barrera cutània. En treballar de manera més superficial i respectuosa, no comprometen la funció protectora de la pell com poden fer els exfoliants més agressius.
• Acció antioxidant. Contribueixen a protegir la pell enfront de l'estrès oxidatiu ambiental.
• Millora de textura i to amb l'ús continuat. Sense el drama de l'adaptació.

Ús i integració en la rutina

Poden usar-se matí i nit, fins i tot diàriament, sense les restriccions d'ús que imposen els AHA. No requereixen protecció solar específica addicional encara que, com amb qualsevol exfoliant, el fotoprotector diari sempre és recomanable.

S'apliquen després de la neteja i abans de l'hidratant o l'oli. Combinen especialment bé amb àcid hialurònicper potenciar la hidratació i amb niacinamidaper treballar to i barrera. Amb exfoliants més potents, millor alternar en lloc de combinar en la mateixa aplicació.

Curiositats i dades

Van arribar per quedar-se
Els PHA van arribar al mercat massiu quan l'interès pels exfoliants químics ja havia creat un problema: pells sobreexfoliades, irritades, amb la barrera compromesa per l'ús excessiu de glicòlic i salicílic. Els PHA van respondre a aquesta necessitat amb una proposta més moderada i sostinguda. No són l'exfoliant més potent, són el més intel·ligent per a un ús regular.

Història de farmàcia
La gluconolactona té història mèdica abans que cosmètica. Es va utilitzar durant anys en formulacions farmacèutiques per a la cura de pells amb èczema i dermatitis, on la tolerància és crítica. La seva arribada a la cosmètica general va ser conseqüència d'aquesta trajectòria clínica, no al revés.

Més desconegut i més interessant
En termes de volum de cerca i popularitat, els AHA superen els PHA. Però en termes de versatilitat d'ús, tolerància i compatibilitat amb tot tipus de pell, els PHA guanyen. Un ingredient infravalorat pel màrqueting, sobrevalorat per qui els prova.

Així apareix a l'INCI: Gluconolactone, Lactobionic Acid, Galactose

Altres actius que et poden interessar

Àcid succínic: exfoliant purificant i equilibrant, mateixa filosofia de respecte per la pell.
Àcid hialurònic: hidratació profunda, complement ideal després de l'exfoliació.
Niacinamida: equilibri, to i barrera, combinació habitual amb PHA en rutines completes.
Beta-glucà: calmant i hidratant, reforça la barrera que l'exfoliant treballa.
Fórmula Urea + PHA + HA: per veure com els PHA funcionen en combinació amb altres actius en una fórmula real.