Què és l'àcid cítric

L'àcid cítric és un àcid orgànic feble present de forma natural en els cítrics, especialment en la llimona i la llima, tot i que també en gerds, groselles i altres fruits. En cosmètica s'obté principalment per fermentació de sucres mitjançant el fong Aspergillus niger, un procés biotecnològic eficient que el fa accessible i d'origen vegetal.

És un alfa-hidroxiàcid (AHA) com l'àcid làctic o el glicòlic, però en cosmètica el seu paper principal no és exfoliar sinó regular el pH de les fórmules. Apareix en gairebé tot tipus de productes, des de sèrums fins a glopeigs bucals, com a eina de formulació més que com a actiu estrella.

Com actua en la fórmula i sobre la pell

La seva funció principal és l'ajust de pH. La pell té un pH lleugerament àcid, entre 4,5 i 5,5, i molts ingredients actius només funcionen correctament dins d'aquest rang. L'àcid cítric permet als formuladors ajustar el pH final del producte amb precisió, garantint tant l'eficàcia dels actius com la tolerància cutània.

Com a antioxidant, protegeix la fórmula de l'oxidació, prolongant la vida útil del producte al costat del tocoferol i altres conservants naturals. En concentracions baixes no té acció exfoliant significativa, però en productes específics pot contribuir a la renovació superficial i a l'efecte il·luminador.

En higiene bucal actua com a agent quelant, captura ions metàl·lics que afavoreixen la formació de tosca i placa, i contribueix a l'equilibri del pH en la cavitat bucal.

Propietats i beneficis

• Regulador de pH, garanteix l'eficàcia dels actius i la tolerància cutània
• Antioxidant suau, estabilitza fórmules riques en actius sensibles
• Quelant, captura ions metàl·lics en fórmules i en higiene bucal
• Exfoliant suau en concentracions específiques
• Il·luminador superficial amb ús continuat
• Compatible amb tot tipus de pells en les concentracions habituals de formulació
• Conservant de suport, prolonga la vida útil del producte

Ús i integració en la rutina

L'àcid cítric apareix en diversos productes del catàleg CUIDA-T com a ingredient de formulació: sèrums, xampús sòlids, gels de dutxa, glopeigs bucals. En la majoria de casos la seva concentració és baixa, suficient per ajustar el pH sense acció exfoliant apreciable.

Es combina de forma natural amb àcid hialurònicen sèrums hidratants, on estabilitza el pH òptim per al seu funcionament, amb vitamina Cl'activitat de la qual depèn estretament del pH àcid, i amb tocoferolformant una dupla antioxidant que protegeix la fórmula.

Curiositats i dades

La llimona no és tan àcida com sembla
El suc de llimona té un pH d'entre 2 i 3, molt més baix que el de la pell. Aplicar-lo directament sobre la pell sense diluir ni formular pot irritar, alterar la barrera cutània i causar fotosensibilitat. L'àcid cítric en cosmètica formulada treballa en concentracions i pH molt diferents, sense aquest risc. La llimona a la cara és un consell d'àvia que la formulació moderna ha deixat enrere.

El cicle de Krebs l'usa constantment
L'àcid cítric no és només cosmètic ni alimentari: és una molècula central en el metabolisme cel·lular. El cicle de Krebs, el procés pel qual les cèl·lules obtenen energia, porta el seu nom precisament perquè l'àcid cítric és el primer compost que es forma en aquest cicle. És a cada cèl·lula del teu cos, treballant contínuament.

Dels cítrics a la fermentació industrial
Fins a principis del segle XX, l'àcid cítric s'extreia directament de les llimones sicilianes, que monopolitzaven el mercat mundial. El 1917 el bioquímic James Currie va descobrir que el fong Aspergillus niger podia produir-lo per fermentació de sucres a gran escala. En pocs anys la indústria italiana de la llimona va col·lapsar. Avui més del 99% de l'àcid cítric mundial es produeix per fermentació, no per extracció de fruita.

L'antiheroi de la formulació
L'àcid cítric poques vegades apareix en el màrqueting d'un producte. No té nom evocador, no ven sèrums ni justifica un preu premium. Però sense ell, moltes fórmules serien ineficaces o inestables. És l'ingredient que fa que els altres funcionin, el que ningú esmenta però tots necessiten.

Així apareix en l'INCI: Citric Acid

Altres actius que et poden interessar

Àcid làctic: un altre AHA amb acció exfoliant més pronunciada, complement natural de l'àcid cítric en rutines de renovació.
Vitamina C: antioxidant l'eficàcia del qual depèn estretament del pH àcid que l'àcid cítric ajuda a mantenir.
Tocoferol: antioxidant complementari que juntament amb l'àcid cítric estabilitza i protegeix la fórmula.
Àcid hialurònic: humectant estrella que treballa en el rang de pH àcid que l'àcid cítric regula.