Què és la calèndula

Calendula officinalisés una planta herbàcia anual de la família Asteraceae, originària de la Mediterrània i el sud d'Europa. Les seves flors, d'un taronja o groc intens, són la part que s'aprofita en cosmètica: riques en flavonoides, triterpenoides, carotenoides i àcids fenòlics, concentren tot el que fa que aquest ingredient sigui tan valorat.

En formulació cosmètica s'utilitza principalment en dos formats: l'extracte aquós o hidroglicèric, obtingut per maceració o extracció de les flors, i l'oli macerat, que resulta d'infusionar els pètals en un oli vegetal portador, habitualment oli de gira-solo oli d'oliva. Cada format té un perfil d'actuació diferent, encara que comparteixen el nucli actiu.

No s'ha de confondre amb la taget (Tagetes erecta), també anomenada "maravella" en alguns països, que és una espècie diferent i amb un perfil de seguretat diferent.

Com actua

La calèndula actua en diversos fronts de forma simultània. Els seus flavonoides, especialment isorhamnetina i narcisina, modulen la resposta inflamatòria local inhibint mediadors com les prostaglandines. Els seus triterpenoides, com el lupol i l'àcid oleanòlic, reforcen la capacitat cicatritzant i regeneradora dels teixits. Els carotenoides, responsables del color taronja característic, aporten activitat antioxidant, neutralitzant radicals lliures que danyen les cèl·lules cutànies.

Sobre la pell, el resultat és una acció calmant real, no cosmètica: redueix l'enrogiment, dóna suport a la regeneració epidèrmica i reforça la funció barrera. Sobre el cuir cabellut, calma irritacions, redueix la sensibilitat i equilibra la microbiota cutània sense agredir.

Propietats i beneficis

• Antiinflamatòria: calma vermellors, irritacions i reaccions cutànies amb mecanisme d'acció documentat.
• Cicatritzant i regeneradora: accelera la recuperació de la pell danyada, de petites ferides i de pells sotmeses a fricció o exposició.
• Antioxidant: neutralitza el dany oxidatiu gràcies a carotenoides i polifenols.
• Calmant del cuir cabellut: alleuja picor, sensibilitat i irritació sense ressecar ni alterar el pH.
• Emol·lient suau: en format oli macerat, suavitza i nodreix la pell sense pesar.
• Antimicrobiana lleugera: inhibeix el creixement de certs microorganismes, útil en pells propenses a desequilibris.
• Compatible amb pells molt sensibles, reactives i atòpiques: un dels pocs actius botànics amb perfil de tolerabilitat alt fins i tot en formulacions per a nadons.

Ús i integració en la rutina

La calèndula apareix en una gran varietat de productes: cremes calmants, sèrums per a pells sensibles, xampús suaus, sabons, olis de massatge i productes per a la zona del bolquer. La seva versatilitat la converteix en un fons d'armari de la formulació natural.

En el cabell funciona especialment bé en xampús per a cuir cabellut sensible o irritat, on la seva acció calmant se suma a la neteja suau. Els tensioactius del coco, habituals en aquest tipus de fórmules, són els seus companys habituals: pots llegir més sobre ells en la fitxa de tensioactius del coco.

Combina sense problemes amb àloe veraen formulacions calmants i reparadores, i amb beta-glucàquan l'objectiu és calmar i reforçar la barrera al mateix temps. També es porta bé amb oli d'arganen productes nutritius per a pells o cabells danyats.

No presenta interaccions negatives conegudes amb altres actius habituals en cosmètica natural. Les persones amb al·lèrgia a plantes de la família Asteraceae (camamilla, àrnica, equinàcia) han de fer prova prèvia en una petita zona de la pell, ja que hi ha risc de reactivitat creuada, tot i que és poc freqüent.

Curiositats i dades

La flor que no tanca en dies ennuvolats
El seu nom ve del llatí calendae, el primer dia del mes romà, perquè Calendula officinalisfloreix pràcticament durant tot l'any en climes temperats. Els agricultors van observar que les seves flors s'obren amb el sol i es tanquen amb el núvol o al capvespre, cosa que la va convertir en un indicador natural del temps. Aquesta tenacitat per florir gairebé sense parar és, en certa manera, un reflex del seu perfil actiu: mai para.

El color que també actua
El taronja intens dels seus pètals no és només estètica. Els beta-carotens i xantofil·les que li donen aquest color són els mateixos compostos que actuen com a antioxidants sobre la pell. En extractes concentrats, aquest to característic pot deixar una lleugera coloració sobre formulacions molt clares, cosa que és senyal de riquesa en carotenoides, no un defecte.

De la farmàcia tradicional a la cosmètica contemporània
La calèndula fa almenys des del segle XII que forma part de la tradició herbolària europea. A l'Edat Mitjana s'utilitzava en cataplasmes per a ferides i cremades. Durant la Primera Guerra Mundial, els metges de campanya utilitzaven oli de calèndula en embenats per a ferides de metralla. Avui, la ciència ha posat nom als mecanismes que els herbolaris intuïen fa segles.

En l'INCI apareix com: Calendula officinalis flower extract · Calendula officinalis flower oil · Calendula officinalis

Altres actius que et poden interessar

Aloe Vera: calmant i hidratant de primer ordre, comparteix amb la calèndula el perfil d'actiu per a pells reactives o sensibles.
Beta-glucà: reforça la barrera cutània i calma la pell des de dins, complement ideal en fórmules de confort.
Tensioactius del coco: els tensioactius suaus que acompanyen la calèndula en els millors xampús i sabons per a pells i cuirs cabelluts sensibles.
Oli d'argan: nutrició i protecció antioxidant per a pells o cabells que necessiten recuperar-se.