Què són les argiles

Terra. Literalment. Les argiles són minerals d'origen geològic formats durant milions d'anys per l'erosió de roques silicatatades. Es troben en capes del sòl a tot el món, encara que no totes les argiles són iguals ni serveixen per a la mateixa cosa.

En cosmètica s'usen des de l'antiguitat. Egipcis, grecs, pobles berbers. Sense saber res de química, ja sabien que l'argila netejava, calmava i millorava la pell. Avui sabem per què.

Com actuen

Les argiles tenen una estructura laminar microscòpica amb càrrega elèctrica negativa a la seva superfície. Aquesta càrrega atrau partícules de càrrega positiva: sèu, brutícia, cèl·lules mortes, toxines, bacteris. Les adsorbeixen, no les absorbeixen, les adhereixen a la seva superfície, i quan esbandeixes, se'n van amb l'aigua.

A més, segons el tipus, poden aportar minerals a la pell, estimular la microcirculació o tenir acció calmant. No és només neteja, és intercanvi mineral actiu.

Una regla general: a més color, més potència i més minerals. Les blanques i roses són les més suaus; les verdes i vermelles, les més intenses.

Les argiles dels nostres productes, una per una

Caolí

La més fina i delicada. Neteja sense agredir, absorbeix l'excés de sèu just sense endur-se la hidratació amb ell. La que trobes en productes per a pell sensible, seca o fins i tot en nadons. En xampús sòlids aporta cos i suavitat sense ressecar. És l'argila que convenç els escèptics.

En l'INCI: Kaolin

Argila verda

Agrupa diverses varietats, illita i montmoril·lonita, amb un perfil mineral molt ric en sílice, magnesi, calci i potassi. Purifica de veritat, absorbeix l'excés de sèu, activa la circulació i té acció antibacteriana. Per a pells mixtes i grasses és l'opció de capçalera. Usada sola, en mascareta, uns 10-15 minuts són suficients, més temps resseca innecessàriament.

En l'INCI: Illite, Montmorillonite

Montmoril·lonita

El seu nom prové de Montmorillon, una localitat del centre de França on va ser identificada per primera vegada a finals del segle XIX. El geòleg que la va descriure va donar el nom al mineral sense saber que estava batejant un dels ingredients més utilitzats en cosmètica natural del segle següent.

Pertany al grup de les esmectites, argiles amb estructura laminar molt expandible que absorbeix grans quantitats d'aigua i molècules entre les seves capes. Aquesta capacitat és el que la fa tan eficaç: atrapa impureses, sèu i toxines amb una eficiència superior a altres argiles. El component actiu principal de moltes argiles verdes comercials. Per a pells mixtes i grasses amb tendència a imperfeccions, una de les opcions més completes.

En l'INCI: Montmorillonite

Ghassoul

Argila volcànica de les muntanyes de l'Atles, Marroc. El seu nom prové de l'àrab "ghassala", rentar, i fa segles que és protagonista als hammam del Magrib. Una de les poques argiles amb història d'ús cosmètic tan documentada i contínua.

Rica en silici, magnesi, potassi i calci. Absorbeix impureses sense endur-se els lípids naturals, neteja sense ressecar. Funciona igual de bé en pell com en cabell, tolerada per pells que no aguanten l'argila verda. Purificació sense agressió.

En l'INCI: Ghassoul, Lava Clay

Argila rosa

Mescla natural d'argila vermella i blanca. Purifica amb més delicadesa que la verda, aporta minerals, té un punt calmant. Ideal per a pells normals o mixtes que no necessiten l'artilleria pesada però volen alguna cosa més que el caolí. També queda bé en productes capil·lars per equilibrar sense agredir.

En l'INCI: sol aparèixer com a Kaolin (rosa) o mescla d'argiles vermelles i blanques

Argila vermella

La més mineralitzada. Rica en ferro, d'aquí el color. Estimula la circulació, té acció purificant intensa i és la més indicada per a pells amb imperfeccions, punts negres o excés de sèu pronunciat. No és per a ús diari ni per a pell seca. Utilitza-la com a tractament puntual i escolta com reacciona la teva pell.

En l'INCI: Illite (vermella), Red Clay

Argila blanca

Similar al caolí en suavitat, però amb major capacitat purificant. Neteja sense ressecar, calma vermellors, tolera bé les pells reactives. Molt usada en productes d'higiene bucal per la seva acció netejadora suau i la seva aportació de minerals.

En l'INCI: Kaolin (blanca), White Kaolin

Ús i integració en la rutina

En mascareta facial: barrejar amb aigua, hidrolat o àloe vera fins a formar una pasta. Aplicar sobre pell neta, deixar 10-15 minuts, no esperar que s'assequi del tot perquè llavors resseca, i esbandir bé. Una o dues vegades per setmana és suficient.

En productes de neteja: xampús sòlids, netejadors facials, exfoliants. Aquí l'argila treballa en el temps de contacte de la rentada, breu però efectiu.

En pasta dental: el caolí i l'argila blanca netegen l'esmalt de forma mecànica suau sense abrasius agressius i aporten minerals. Una de les raons per les quals les pastes dentals naturals funcionen millor del que la gent espera.

Combina bé amb oli d'argan per contrarestar l'efecte assecant en pells mixtes, i amb niacinamida i àcid hialurònic en la rutina del mateix dia.

Curiositats i dades

El nom prové del xinès
Caolí deriva de Gaoling, "turó alt", nom d'una muntanya a la província xinesa de Jiangxi on s'extreia per fabricar porcellana fina. La mateixa argila que dóna suavitat a la porcellana Ming és la que trobes al teu netejador facial. No està malament.

Adsorció, no absorció
La diferència importa: absorbir és incorporar alguna cosa a l'interior (com una esponja amb aigua); adsorbir és retenir alguna cosa a la superfície per atracció elèctrica. Les argiles adsorbeixen, per això netegen sense penetrar en la pell. La física fa la feina.

Les mascaretes de fang no són el mateix
El fang barreja argila amb matèria orgànica i minerals dissolts. Les propietats són similars però més difícils d'estandarditzar. Les argiles cosmètiques són més pures, més predictibles i més fàcils de formular. El fang del Mar Mort és l'excepció famosa, la seva concentració mineral és tan alta que té categoria pròpia.

Verd no sempre és verd
L'argila verda deu el seu color a la presència de ferro ferrós i matèria orgànica. Si veus una argila verda en pols que sembla massa uniforme o brillant, pot haver-hi colorant pel mig. En cosmètica natural, el color ha de venir del mineral, no del tint.

Les argiles no caduquen
Tècnicament, un mineral geològic no té data de caducitat. El que pot degradar-se és el producte formulat amb argila si porta altres ingredients actius. L'argila en pols pur, ben conservada i seca, dura indefinidament. Porta milions d'anys esperant, uns anys més a la teva prestatgeria no l'afecten.

Així apareix en l'INCI: Kaolin, Illite, Montmorillonite, Red Clay, White Kaolin

Altres actius que et poden interessar

Syndets: els tensioactius suaus que acompanyen les argiles en molts dels nostres sòlids.
Oli d'Argan: per recuperar la hidratació després d'una mascareta d'argila.
Oli de Jojoba: seborregulador, ideal en la mateixa rutina.
Niacinamida: per completar la feina purificant amb acció sobre porus i sèu.